The Vocal Group Hall of Fame

Czym jest The Vocal Group Hall of Fame?

The Vocal Group Hall of Fame działa jako fundacja non-profit. Jest ona zarządzana przez członków już wprowadzonych do galerii, co wyróżnia ją na tle innych tego typu organizacji. Powstała w styczniu 1997 roku, aby uhonorować “największe wokalne grupy świata” –  niezależnie od gatunku muzycznego.

Jej najważniejszym celem jest wprowadzanie zespołów wokalnych do galerii sław, by:

• zachować ich twórczość (takżę tę najbardziej wyjątkową, która często powstaje podczas koncertów i tygodni przed galami wprowadzenia),
• utrwalić pamięć o nich (szczególnie, gdy ich kariera dobiegnie już końca),
• prezentować pamiątki po nich w muzeum na światowym poziomie. 

Jednym zdaniem: The Vocal Group Hall of Fame chce oddać hołd tym artystom, którzy najjaśniej zabłysnęli na światowej scenie muzycznej i którzy wywarli ogromny wpływ na dzisiejszą muzykę popularną, branżę i całą kulturę muzyczną. 

Fundacja została powołana nie tylko po to, by doceniać, ale także po to, by wspierać dalszą karierę wyróżnionych zespołów (wielokrotnie pamięć o nich wraca dzięki temu, że prowadzą oni kolejne gale i wprowadzają kolejnych członków do The Vocal Group Hall of Fame). Oprócz tego organizacja chce przybliżać historię muzyki wokalnych zespołów wszystkim pokoleniom. Chce edukować, bawić i inspirować, podtrzymywać popularność współczesnych grup wokalnych oraz ułatwiać start i rozwój przyszłym pokoleniom artystów.

Jak działa The Vocal Group Hall of Fame?

The Vocal Group Hall of Fame działa nieco inaczej niż inne galerie sławy. Rada Dyrektorów, Rada Doradcza Artystów, Komitet Wprowadzający, Komitet Prawdy w Muzyce oraz Komitet Produkcji składają się wyłącznie z wyróżnionych artystów. Uhonorowani członkowie pełnią kluczową rolę w codziennym funkcjonowaniu fundacji, podejmując wszelkie decyzje i decydując o przyszłości całej organizacji. 

Przez to, że fundacja składa się z prawdziwych artystów, jej członkowie dbają jednocześnie o najwyższy poziom uczciwości – tak, aby przekazywane informacje o wyróżnionych zespołach oraz o pionierskich grupach, które stworzyły amerykańską muzykę, były prawdziwe, dokładne i autentyczne. Wiedzą, jak to jest paść ofiarą plotek czy nieprawdziwych informacji, więc sami ich nie szerzą. Nie znajdziesz więc tam clickbaitów czy skandali.

Trudna historia The Vocal Group Hall of Fame

Sharon w stanie Pensylwania, podobnie jak wiele innych miasteczek w pasie rdzy, ucierpiało gospodarczo po zamknięciu hut stali. Kilka lat po otwarciu muzeum partner finansowy wycofał się z projektu komercyjnego, pozostawiając Tony’ego z Fundacją non-profit i ciężarem utrzymania obiektu. Fundacja przejęła w całości odpowiedzialność za The Vocal Group Hall of Fame, a przez to koniec końców w listopadzie 2005 roku zamknięto oryginalne muzeum.

Tracy Rogers, od lat współpracująca z Tonym Butalą, objęła funkcję dyrektora muzeum, starając się utrzymać działalność The Vocal Group Hall of Fame przy życiu. W 2001 roku zaproszony do współpracy został także Bob Crosby (producent koncertów i programów telewizyjnych, który zaczynał w Dick Clark Productions w Hollywood). Odpowiadał za:

• nagrywanie ceremonii wprowadzeń z 2001 roku,
• organizację corocznych wydarzeń,
• nadzór nad działalnością jako prezes/CEO (od lutego 2002 roku).

Bob doprowadził do ponownego otwarcia muzeum (wstęp wolny, dobrowolne datki) oraz do przekazania własności Fundacji wyróżnionym zespołom wokalnym. Od tej pory tak naprawdę zarządzają nią uhonorowani członkowie.

W czerwcu 2002 roku Fundacja zakupiła Columbia Theatre – jeden z oryginalnych teatrów Warner Brothers z 1922 roku, mieszczący się przy 82 West State Street w Sharon.

The Vocal Group Hall of Fame zaczęło się rozwijać. Zorganizowano także kolejne ceremonie wprowadzeń do galerii sław:

• w 2002 i 2003 roku na stadionie drużyny Cleveland Indians (liga minor league, Ohio),
• w 2004 roku w  Wildwood Convention Center (New Jersey). 

Odbyła się też pierwsza telewizyjna produkcja publiczna The Vocal Group Hall of Fame – Showcased The Induction Events. 

Pewnego dnia władze stanowe kazały fundacji usunąć się z wynajmowanego budynku. Dlatego też zakupiono własny obiekt – restaurację/bar obok Columbia Theatre. W 2008 roku rozpoczęto przenosiny muzeum do 100 West State Street w Sharon, z planem utworzenia tam:

• restauracji,
• malt shopu,
• piano baru,
• klubu nocnego i centrum bankietowego,
• trzykondygnacyjnego muzeum-klubokawiarni,
• Columbia Theatre jako miejsca przyszłych ceremonii.

Niestety, przez brak funduszy fundacja musi szukać innej lokalizacji i do dziś muzeum nie zostało otwarte.  

Jak można trafić do The Vocal Group Hall of Fame? 

Ceremonia wprowadzeń (z ang. Inductions) to serce działalności The Vocal Group Hall of Fame. Co roku odbywają się głosowania (okazjonalnie jedno zbiorcze na kilka lat), podczas których komisja wybiera nowych członków The Vocal Group Hall of Fame. 

Każda nowa grupa wprowadzona do grona wyróżnionych artystów otrzymuję Nagrodę Harmony Award, zwaną przez artystów (z szacunkiem) “Harmy”. W odróżnieniu od nagród takich jak Grammy, Tony czy American Music Awards, które koncentrują się na osiągnięciach z bieżącego roku, “Harmy” ma charakter wyróżnienia za całokształt działalności artystycznej – to w istocie “Lifetime Achievement Award”. Tak samo zresztą jak samo wprowadzenie do jakiegokolwiek Hall of Fame, które z założenia nagradzają tych najbardziej zasłużonych dla muzyki. 

Etapy i kryteria nominacji wyglądają tak:

• w pierwszym etapie kandydatów zgłaszają: dotychczasowi członkowie, muzykolodzy, profesjonaliści z branży, kolekcjonerzy, pasjonaci muzyki oraz odwiedzający stronę internetową Fundacji,
• zgłoszenia trafiają na tzw. “Qualifiers List” (Listę Zakwalifikowanych),
• Komitet Wprowadzeń weryfikuje, czy dana grupa spełnia kryteria zapisane w statucie, a dopiero wtedy umieszcza ją na Oficjalnej Liście Nominowanych (Official Ballot).

By trafić na Oficjalną Listę Nominowanych, grupa musi:

• działać w branży muzycznej minimum 10 lat,
• ma mieć przynajmniej jeden przebój lub istotny wkład w muzykę wokalną,
• w kategorii duetów – składać się z dwóch członków (logiczne, wiemy), a w przypadku grup – z co najmniej trzech głosów harmonicznych. 

Gdy Oficjalna Lista Nominowanych jest gotowa, dochodzi do głosowania. Głosy dzielą się na trzy kategorie i mają różną wagę:

• Komitet Wprowadzeń i muzykolodzy mają 35% głosów, 
• oryginalni, nagrywający i aktualni członkowie grupy oraz jej menedżer/agent – 40% głosów,
• kolekcjonerzy, pasjonaci i ogół publiczności (głosowanie online) – 25% głosów (od 2008 roku).

To, że dana grupa nie została wprowadzona do The Vocal Group Hall of Fame w pierwszym głosowaniu nie oznacza, że nigdy tam nie trafi. Może pozostawać na liście nominowanych przez wiele lat, dopóki nie uzyska wymaganej liczby głosów. Od 2010 roku wprowadzany jest tylko jeden zespół w każdej kategorii rocznie (choć nie ma na oficjalnej stronie informacji o tym, kto został w latach 2008-aktualnie wprowadzony). 

Po wprowadzeniu do Hall of Fame grupa otrzymuje “Lifetime Achievement Award” i zostaje przeniesiona do grona członków. Jej miejsce na liście nominowanych zajmuje nowy kandydat z “Qualifiers List”, a za rok odbywa się kolejne głosowanie. 

Komitet może też przyznać dodatkowe wyróżnienia, takie jak “Pioneer Awards”, “Un-Sung Harmony Awards” czy inne specjalne nagrody zatwierdzone przez Zarząd.

Coroczne gale?

Czy można wyobrazić sobie serce The Vocal Group Hall of Fame bez ceremonii wprowadzeń? To właśnie one nadają rytm działalności Fundacji, a nowi członkowie – po wprowadzeniu – stają się jej współgospodarzami i zarazem jedną z największych atrakcji tego wydarzenia. To ich wsparcie jest fundamentem całej organizacji.

Choć idea jest ambitna, dotąd coroczne ceremonie, koncerty i wydarzenia towarzyszące nie zawsze mogły liczyć na odpowiednie finansowanie. Brak stabilnych środków sprawił, że niektóre edycje były opóźniane. Mimo to organizatorzy wierzą, że w przyszłości wprowadzenia staną się jednym z najważniejszych i najbardziej dochodowych wydarzeń roku.

Tydzień świętowania przed ceremonią 

Wszystko zaczyna się już w tygodniu poprzedzającym galę. Ma to być prawdziwe święto muzyki i wspólnego świętowania – z rozmachem i mnóstwem różnych aktywności. W przyszłości oficjalny początek ma mieć w przyszłości formę charytatywnego turnieju golfowego, po którym odbywać się będzie uroczysta kolacja powitalna. Aktualnie co roku odbywają się koncerty, podczas których na jednej scenie spotykają się gwiazdy z różnych pokoleń, celebrując swój wspólny sukces.

Tydzień celebrowania The Vocal Group Hall of Fame to także czas, który przynosi Fundacji  środki finansowe na dalsze działania. Pochodzą one zarówno ze sprzedaży biletów, jak i nagrań audio i wideo tworzonych podczas wydarzeń. W tym czasie również firmy mogą sponsorować poszczególne aktywności, np. planowany turniej golfowy czy odbywające się co roku kolacje. To dla nich szansa na promocję działalności. 

W programie nie brakuje działań edukacyjnych – uczniowie lokalnych szkół biorą udział w muzycznych seminariach prowadzonych przez laureatów. W planach jest także przyznawanie drobnych grantów, stypendiów i punktów zaliczeniowych z muzyki, tańca czy wiedzy o społeczeństwie, w zależności od dostępnych środków.

A dla artystów to także czas spotkań z mediami. Udzielają oni wtedy wywiadów radiowych, telewizyjnych i prasowych, które są ważnym elementem promocji Hall of Fame i samych artystów. 

Ale najpiękniejsze chwile często dzieją się spontanicznie – gdy członkowie różnych zespołów zaczynają śpiewać razem przy kolacji, w korytarzach czy w kątach sal, tworząc klimat prawdziwego “rodzinnego zjazdu” wokalnych legend. To jedyny taki moment w roku, kiedy przeszłość i teraźniejszość muzyki spotykają się twarzą w twarz, a artyści mogą dzielić się wspólną pasją.

W trakcie tygodnia indukcji artyści zostawiają także swój trwały ślad. I to dosłownie! Podczas uroczystości w 2003 roku w Sharon w stanie Pensylwania, odcisnęli swoje dłonie i stopy w betonie przed Columbia Theater. Ta tradycja ma być kontynuowana także w innych lokalizacjach muzeów i klubów w całych Stanach.

Jak wygląda sama ceremonia wprowadzenia do The Vocal Group Hall of Fame? 

Ceremonia wprowadzenia to wyjątkowy wieczór pełen emocji i wzruszeń. Nowi członkowie otrzymują statuetkę “Harmy” – symbol “Lifetime Achievement Award” – jako wyraz uznania za wkład w rozwój muzyki wokalnej. Nagroda trafia do oryginalnych członków zespołów, które odcisnęły trwały ślad w kulturze dzięki swoim nagraniom, występom telewizyjnym, radiowym, filmowym (a w przyszłości, gdy zaczną honorować dzisiejszych artystów, także dzięki teledyskom czy publikacjom w Internecie). 

Nagrodzeni artyści mają szansę wygłosić przemówienia. Są one zawsze pełne osobistych wspomnień i podziękowań. Gala jest także miejscem unikalnych, często historycznych występów artystów wprowadzonych do The Vocal Group Hall of Fame. 

Po ceremonii przychodzi czas na wielki koncert. W poprzednich latach udział w nich wzięły nawet 43 zespoły podczas jednej gali, a na scenie pojawiało się od 150 do 300 artystów. Często łączą oni siły, wykonując nawzajem swoje przeboje, tworząc wyjątkowe, niepowtarzalne aranżacje, których później nie można usłyszeć nigdzie indziej. Niektóre z tych występów naprawdę przechodzą do historii, właśnie przez to, że można na nich zobaczyć i usłyszeć artystów, którzy nigdy dotąd nie stawali razem na jednej scenie. Koncerty realizowane są z pełnym zapleczem technicznym, nagrywane w jakości cyfrowej wideo i audio, a materiał trafia do archiwum Fundacji jako część historii muzyki.

Radio, trasa koncertowa i produkty medialne – jak The Vocal Group Hall of Fame dociera do fanów na całym świecie?

The Vocal Group Hall of Fame nie ogranicza się do ceremonii wprowadzenia – rozwija własne projekty medialne i koncertowe, by promować historię muzyki wokalnej.

Radio internetowe

Fundacja planuje uruchomienie stacji internetowej, która stanie się nowoczesnym narzędziem promocji. Programy będą prowadzone przez samych laureatów, pełniących rolę DJ-ów. Audycje mają informować o muzeach, klubach, koncertach, trasach i produktach, a także generować dochód z licencji i reklam.

Trasa koncertowa

Tournee to jedna z najlepszych form promocji. Każdy koncert przyciąga uwagę mediów i fanów. Daty wydarzeń ustalane są indywidualnie z organizatorami i sponsorami. Trasa umożliwia prezentację laureatów w różnych miejscach, zarówno w kraju, jak i za granicą.

Produkty medialne

Koncerty z lat 2001–2004 zostały zarejestrowane i wydane jako płyty CD, DVD oraz materiały do pobrania. Są dostępne m.in. w sklepach internetowych, sieciach handlowych oraz w telewizji publicznej (PBS). Utrwalone występy to nie tylko rozrywka,ale także sposób na zachowanie historii i wsparcie finansowe Fundacji.

Każdy projekt – od radia, przez trasę, po wydania płytowe – ma ten sam cel: utrwalać dorobek artystów, popularyzować ich muzykę i wspierać działalność The Vocal Group Hall of Fame. Laureaci nie tylko występują, ale też przekazują prawa do nagrań, dzięki czemu powstają unikalne produkty dostępne dla fanów na całym świecie. Fundacji brakuje jednak środków na realizację wszystkich projektów, stąd często są one odsuwane w czasie. 

Kto został wprowadzony do The Vocal Group Hall of Fame? 

W 1998 roku do The Vocal Group Hall of Fame zostali wprowadzeni:

• The Ames Brothers, 
• The Andrews Sisters,
• The Beach Boys,
• The Boswell Sisters,
• The Five Blind Boys of Mississippi,
• Crosby, Stills & Nash,
• The Golden Gate Quartet,
• The Drifters,
• The Mills Brothers,
• The Manhattan Transfer,
• The Platters,
• The Ravens, 
• Sonny Til and The Orioles,
• The Supremes.

W 1999 roku to wyróżnienie otrzymali:

• The Coasters,
• The Delta Rhythm Boys, 
• Little Anthony & The Imperials,
• Hank Ballard & The Midnighters,
• The Ink Spots,
• The Moonglows,
• The Modernaires,
• The Four Tops,
• The Temptations,
• The Four Seasons,
• The Spinners,
• Peter, Paul and Mary,
• The Revelers, 
• The Jackson Five.

W 2000 roku wprowadzeni zostali:

• The Bangles,
• The Dixie Hummingbirds,
• The Skylarks,
• The Soul Stirrers,
• The Flamingos, 
• The Kingston Trio, 
• Frankie Lymon and The Teenagers,
• Dion and The Belmonts,
• Ben E. King and The Drifters, 
• Three Dog Night, 
• The Mama’s & The Papa’s.

W 2001 roku do The Vocal Group Hall of Fame zostali wprowadzeni:

• The Bee Gees,
• The Chordettes,
• The Eagles,
• The Four Aces,
• The Four Freshmen,
• Gladys Knight and The Pips,
• The Lennon Sisters,
• The Lettermen,
• The McGuire Sisters,
• The Oak Ridge Boys, 
• The Pied Pipers,
• Smokey Robinson and The Miracles,
• The Vogues,
• The Weavers.

W 2002 roku uhonorowano takie grupy wokalne, jak:

• ABBA,
• The Chantels,
• The Clovers,
• The 5th Dimension,
• The Five Keys,
• The Four Knights, 
• The Harptones,
• Jay and The Americans, 
• The Marcels,
• The Shirelles,
• The Skyliners, 
• The Swan Silvertones.

W 2003 roku do grona wyróżnionych wprowadzono:

• The Association,
• The Charioteers, 
• The Commodores,
• Earth, Wind and Fire,
• The Five Satins, 
• The Four Lads,
• The Impressions,
• The Isley Brothers,
• Danny and The Juniors,
• The Merry Macs,
• The Peerless Quartet,
• Martha and The Vandellas,
• The Whispers.

W 2004 roku wprowadzono:

• Alabama,
• American Quartet,
• The Beatles,
• The Crests,
• The Diamonds,
• The Dells, 
• The Doobie Brothers,
• The Four Tunes,
• The Everly Brothers,
• The Jordanaires,
• The Marvelettes,
• The O’Jays,
• The Penguins,
• The Ronettes,
• The Stylistics,
• The Tokens,
• The Cadillacs.

W 2005 roku do The Vocal Group Hall of Fame wprowadzono:

• The Angels,
• The Brooklyn Bridge,
• The Chiffons,
• The Chi-Lites,
• The Crystals,
• The Del Vikings,
• Fleetwood Mac,
• The Hilltoppers,
• The Mel-TOnes,
• The Neville Brothers,
• The Pointer Sisters,
• The Rascals,
• The Righteous Brothers,
• Sons Of The Pioneers, 
• The Spaniels,
• The Tymes.

W 2006 roku uhonorowani zostali:

• America,
• Bread,
• The Byrds,
• Deep River Boys,
• Billy Ward & The Dominoes,
• The Duprees,
• The Fleetwoods,
• The Hayden Quartet,
• The Hi-Lo’s,
• The Hollies,
• Journey,
• The Lovin’ Spoonful,
• The Moody Blues,
• Queen,
• The Shangri-Las,
• Simon & Garfunkel.

W ostatnim, 2007 roku, wprowadzono:

• The Five Red Caps,
• The Chords,
• The Four Preps,
• The Capris,
• Maurice Williams & The Zodiacs; The Glodiolas,
• The Dixie Cups,
• The Jive Five,
• The Monkees,
• Ruby & The Romantics,
• Sly & The Family Stone,
• Tony Orlando & Dawn,
• Harold Melvin & The Blue Notes,
• Kool & The Gang,
• The Travelling Wilburys,
• Sam & Dave,
• Hoboken Four.

Choć na oficjalnej stronie internetowej widnieje informacja, że w kolejnych latach wprowadzano do The Vocal Group Hall of Fame po jednym zespole w każdej kategorii, brakuje list wyróżnionych. A szkoda, bo chętnie dowiedzielibyśmy się, jacy artyści zostali uhonorowani tą wyjątkową nagrodą. 

Źródła:

[1] https://vocalgroup.org/ (dostęp z dnia 12.08.2025)